Defense, Appropriation, Resistance. Conditions and Coping Modes of the Climate Crisis

Prof. Dr. Christine Kirchhoff

The ongoing pilot phase of the research project seeks to explore coping strategies and potential courses of action for dealing with climate change: What is being defended against, how and why? What fears, fantasies and illusions are associated with the experience of the climate crisis? Are there differences between people who subjectively experience themselves as taking action and people who passively confront the phenomenon?

The planned qualitative study will center on examining both defensive and appropriative processes in response to the climate crisis. To achieve this, individual and group interviews will be carried out, involving participants from diverse social groups (varying in education, age, origin, etc.). The aim is to explore subjective and collective coping strategies employed in addressing climate change.

Conducting psychoanalytical research on defense and appropriation mechanisms in the context of the climate crisis seeks to contribute to the vital societal goal of maintaining awareness of the alarming facts related to climate change within individual and collective consciousness. This, in turn, aims to foster the capacity for effective action.

Original Language: German

Charlie Kaufhold (IPU Berlin)
Prof. Dr. Myriam Bechtoldt (EBS Universität)

Psychologists for Future:
Dr. Christine Bauriedl-Schmidt
Dr. Markus Fellner
Delaram Habibi-Kohlen
Dr. Monika Krimmer
Dr. Andrea Lilge-Hartmann
Anja Schnurr
Prof. Dr. Hans-Jürgen Wirth

Ehemalige Projektbeteiligte:
Aaron Lahl (IPU Berlin, 2022-2024)
Matthias Mader (IPU Berlin, 2023)
Anna Rosa Ostern (IPU Berlin, 2023)

Project Start: 07/2022
Project End: 12/2025

Publications:

• Kirchhoff, Ch. (2026, in Press) Von der Freiheit „Möglichkeiten ungenutzt zu lassen“ und der Notwendigkeit zu handeln. Anmerkungen zur Massenpsychologie der Klimakrise, in: Thomas Barth, Ricarda Biemüller, Tobias Heinze und Heiko Stubenrauch (Hg.): Subjekte der ökologischen Verwüstung, Schriftenreihe des Instituts für Sozialforschung, Frankfurt. 
• Kaufhold, C. und Lilge-Hartmann, A. (2026, in Press) „Denn ich werde nicht aufhören in den Urlaub zu fliegen, nur weil meine Kindes-Kindes-Kinder dann irgendwann mal an der Sonnenkrise verrecken“ Zwei Erlebnisweisen des Klimawandels und ihre psychosozialen Funktionen, in: Barth, Thomas, Ricarda Biemüller, Tobias Heinze und Heiko Stubenrauch (Hg.) Subjekte der ökologischen Verwüstung, Schriftenreihe des Instituts für Sozialforschung, Frankfurt. 
• Kaufhold, C., Habibi-Kohlen, D. und Schnurr, A. (2026) Autoritäre Dynamiken in Anbetracht des Klimawandels: Spaltung, Regression und eine existenzielle Bedrohung, Psychologie & Gesellschaftskritik, 49 (2), 175-198. 
• Kaufhold, C. (2025) Autoritarismus und Geschlecht. Eine tiefenhermeneutische Perspektive auf die psychosoziale Diskrepanz zwischen demokratischen Normen und autoritären Wünschen im Zusammenhang mit dem Klimawandel, Psychologie & Gesellschaftskritik 49 (1), 91-111. 
• Lilge-Hartmann, A., Bechtoldt, M., Kaufhold, C., Kirchhoff, Ch. (2024) „Kein gutes Thema für die Zukunft“. Wie wir den Klimawandel erleben: Über die folgenreiche Abwehr einer bedrohlichen Realität, Psychosozial, 177, 46-58. 
• Fellner, M. (2024) Climate Justice und der ethical turn in der Psychoanalyse – Zur Bedeutung kritischer Subjekttheorie für den Begriff der Klimagerechtigkeit, Psychosozial 177, 22-34.  
• Bauriedl-Schmidt, C. & Fellner, M. (2023). Der Beitrag von Kreativität und Humor zur ‚Klimaresilienz‘ aus psychoanalytischer Sicht. In: Bauriedl-Schmidt, C. & Fellner, M. & Hörter, K. (2023) (Hrsg.). Das Unbewusste in der Klimakrise. Brandes & Apsel Verlag; S. 151-172 
• Bauriedl-Schmidt, C. & Cash, P. & Krimmer M. & Fellner, M. (2022). Understanding climate injustice as social pathology through the lens of psychoanalysis, recognition theory and critical psychology. In: PINS, 2022, 64, 67-89 
• Bauriedl-Schmidt, C. & Krimmer M. & Fellner, M. & Wirth, Hans-Jürgen (2022).  
• Was ist psychoanalytische Aufklärung heute? Eine Kultur der Fürsorge als Antwort auf die Verletzbarkeit des Subjekts im Angesicht der Klimakrise. In: Psyche – Z Psychoanal 76, 2022, S. 734–744 

Presentations: 

• Kaufhold, C. (2025) Twitch-Stream zum Thema „Klima-Angst“ in der „Europalounge live“, Europäische Akademie Berlin, November 2025. 
• Kirchhoff, Ch. (2025) „Lieber nicht weiter durchdenken.“ Warum es häufig so  
• schwer ist, mit dem Klimawandel innerlich in Kontakt zu kommen, Vortrag auf der 37. Arbeitstagung der MAP, Herrsching, 16.11.2025. 
• Kirchhoff, Ch. (2025) Subjektivität in der Krise: Antisemitismus und Rassismus und der Klimawandel, Vortrag am BIPP, 24.10.2025. 
• Kirchhoff, Ch. (2025) Abwehr, Aneignung, Widerstand. Bedingungen und Bewältigungsmodi der Klimakrise, Vortrag auf der Langen Nacht der Wissenschaften, IPU, 28.06.2025. 
• Kirchhoff, Ch. (2025) Subjektivität in der Krise: Antisemitismus und Rassismus und der Klimawandel, Vortrag auf der Tagung „‘Nach uns die Sintflut‘ – Krisenbewältigung zwischen Externalisierung und Generativität“ von SFI und IfS, Frankfurt, 23.05.2025. 
• Kaufhold, C. (2025): Der Klimawandel in unserer Gefühlswelt. Vom Umgang mit der Bedrohung und zur Notwendigkeit, handlungsfähig zu bleiben, Institut für Psychologie I, Julius-Maximilians-Universität Würzburg, Januar 2025. 
• Fellner, M. (2024) Emanzipation heute ! Kindheit, Jugend und Generativität im Zeichen des Klimawandels. Vortrag auf der Jahrestagung der Arbeitsgemeinschaft Beziehungsanalyse (agba) in Augsburg am 09.11.2024. 
• Fellner, M. (2024) Climate Justice und der ethical turn in der Psychoanalyse – Zur Bedeutung kritischer Subjekttheorie für den Begriff der Klimagerechtigkeit, Vortrag an der Sigmund Freud Privatuniversität Linz am 13.11.2025. 
• Kaufhold, C., (2024) In-Depth Hermeneutical Research and Teaching on Climate Change: Challenges and Chances, Tagung: „Equip 2024 – 2nd Conference of the Association of European Qualitative Researchers in Psychology“, University of Milano-Bicocca, 27.6.2024. 
• Kirchhoff, C., (2024) Die Klimakrise und wir. Vortrag auf der MS Wissenschaft, 18.05.2024. 
• Kirchhoff, C., (2024) Von der Freiheit „Möglichkeiten ungenutzt zu lassen“ und der Notwendigkeit zu handeln. Anmerkungen zur Massenpsychologie der Klimakrise, Workshop "Subjekte der ökologischen Verwüstung", Institut für Sozialforschung Frankfurt am Main, 16.05.2024. 
• Kaufhold, C., und Lilge-Hartmann, A., (2024) Wie wir den Klimawandel erleben: Über die folgenreiche Abwehr einer bedrohlichen Realität, Workshop: „Subjekte der ökologischen Verwüstung“, Institut für Sozialforschung, Frankfurt am Main, 17.5.2024. 
• Kirchhoff, C., (2024) Von der äußeren zur inneren Bedrohung und zurück: Angst, Verleugnung, Solidarität: Lindauer Psychotherapiewochen, 18.04.2024.  
• Kaufhold, C., (2024) The Far Right and Majority Society in Germany: Psychosocial Continuities of National Socialism in Discourses around Climate Change Activism on German Highways, Tagung: „Political Ecologies of the Far Right 2024 conference“, Uppsala University, 13.1.2024. 
• Kirchhoff, C., (2023) Abwehr, Aneignung, Widerstand. Bedingungen und Bewältigungsmodi der Klimakrise, Jahres tagung der DGPT “Thinking under fire – Angriffe auf den Denkraum“, 23.09.2023. 
• Bauriedl-Schmidt, C. & Fellner, M. (2022) Generativität, Kreativität und Klimaresilienz. Workshop auf der DGPT Jahrestagung in Lindau am 24.09.2022.